Reportajes

Pregunta:

¿Como enseñar un potrillo luego del destete, para evitar un trato brusco tirones al enjaquimarlo?

Esta pregunta es muy amplia, pues en el proceso de comprender la conducta del caballo y los métodos más eficientes de enseñarlo, creo que uno de los exámenes finales para un entrenador sería enjaquimar un potrillo por primera vez.
El Entrenamiento Natural es una ciencia compleja y se debe aprender desde las etapas mas básicas hacia las etapas mas avanzadas, las personas deben comenzar por aprender a entender su caballo cuando esta en la pesebrera, aprender el modo de sacarlo de la pesebrera, el modo de decirle “Buenos días”, el modo de cepillarlo con agrado y respeto por el caballo, el modo de caminar en torno a el, el modo de poner la montura, hasta el modo de conducir al caballo en un paseo.
Los entrenadores por supuesto requieren conocer aspectos como esos y muchos otros más específicos, que determinan el rendimiento del caballo.
Sobre enjaquimar la primera vez, a u potrillo recién destetado, varia mucho de caso en caso, en algunos criaderos el potrillo esta familiarizado al manejo, mientras otros jamás han visto una persona. Algunos potrillos han sido manipulados para recibir medicina, mal o bien, lo que ya es una experiencia, positiva o negativa.
Al poner una jáquima por primera vez, a un potrillo o potrón, usted estará frente a la primera oportunidad de amansar o resabiar ese caballo, muchos caballos resabiados se hacen desde la primeras desparasitaciones.
También esta lo relacionado con la infraestructura, usted puede enjaquimar potrillos en un potrero, en un corral grande, en un corral pequeño, incluso en una pesebrera o box.
Para todo caballo en estado semi-silvestre, la separación involuntaria de su manada es un hecho grave, es un hecho que atenta contra su instinto de supervivencia. En esta situación el potrillo recién separado de su madre, quien es su líder, su protectora, su profesora, su fuente de seguridad, su muro defensivo, quien lo conduce y alimenta, entra en un estado de máxima alerta.
Desde el punto de vista del potrillo recién aislado y enfrentado a la manipulación humana, la sensación y predisposición es de vida o muerte.

Lo importante es saber que, en este lapso el potrillo es susceptible de aceptar a un nuevo compañero que en este caso, es el ser humano. El instinto gregario del caballo lo hace buscar compañía, lo complicado es que el entrenador, necesita actuar de un modo que simula ser un líder para el potrillo y no debe reflejar que el hombre actúa antes que nada como un torpe depredador.

Imprinting:
Muchas personas pueden pensar para este caso en el proceso de Imprinting, método a través del cual se obtiene un apego del potrillo hacia ser humano, logrando que acepte a una persona como a otro de su especie. Este método fue estudiado, validado, enseñado y difundido por el Dr. Robert Miller.
El método consiste en manipular al potrillo dentro de sus primeras 6 horas de nacido. Pero al igual que cualquier ejercicio de entrenamiento, debe ser bien hecho para que sea útil, ninguna receta sirve si es transmitida de boca en boca a criterio e interpretación de cada interlocutor. Personalmente, no considero prioritario al imprinting, en realidad creo que hay problemas más serios y urgentes de que preocuparse en los criaderos en general.
El imprinting no es una panacea y como si fuese poco, muchos caballos son cuidadosamente manejados al nacer, pero vuelven a un manejo completamente tradicional el resto del tiempo, en la amansa y entrenamiento, lo que limita al caballo en su etapa decisiva.

Trataré de abordar algunas recomendaciones enfocadas a un público tradicional y general, enfatizando que una descripción por escrito no reemplaza la demostración práctica.
- Mantener las cosas bajo control:
El entrenador debe ser capaz de mantener casi todo bajo control. Al potrillo bajo control y a sí mismo bajo control, para recién comenzar con una serie de actos que pueden lograr en el potrillo la sensación de estar superado y consecuentemente sienta sumisión y confianza.
Con esto me refiero a cerciorarse que el potrillo no saltara por sobre una cerca, no se enredara con una cuerda en las patas, y no estrellara cuanta persona encuentre por delante.
Para hacer esto de forma segura, se debe usar un corral pequeño, muy bien cerrado, sin poste o palenque al centro.
Es bueno dejar al potrillo en este corral por un tiempo que puede ser de 1, 2 horas o mas, previo a pillarlo, con esto usted facilita que el memorice el lugar, aprenda a moverse en ese espacio, ajustando su cuerpo, su mente, sus reacciones de fuga y su estado de animo a ese lugar.
Una vez que el potrillo ya sabe donde esta, pueden entrar una o varias personas, al corral, con cuerdas que le permitan lacear al potrillo.
Entonces, con mucha tranquilidad, apenas una persona logra lacear al potrillo las otras personas se retiran o ayudan en la tarea, no se debe lacear con dos cuerdas a la vez.
El potrillo posiblemente arranque, le pueden permitir que corra unos momentos, sin tensión en la cuerda, solo con contacto, recordando que el corral es pequeño, mas pequeño que la cuerda.
Entonces el potrillo puede moverse lazo al cuello, sin recibir tirones o ahorcamiento en ningún rincón del corral, hasta que se quede quieto.
Una vez que esta quieto, una de las opciones es hacer presión en la cuerda, para traerlo hacia nosotros. Y aquí comienzan algunas sugerencias que pueden ser de utilidad:
Usted comienza a tensar gradualmente la cuerda, de menos a mas, sin ceder, a menos que el potrillo hace una de dos cosas:
1) Lo mira con ambos ojos, o 2) Cede a la presión de la cuerda, cediendo con su cabeza o dando un “intento de paso”. En ambos casos, usted debe eliminar la tensión 100% inmediatamente, apenas el potrillo hace una de estas dos cosas, lo importante es que usted “afloje” la cuerda ante el primer y mas mínimo gesto o intención de las acciones antes descritas.
Por ejemplo apenas el potrillo le enfoca con los dos ojos por 1 o 2 segundos usted “afloja” la cuerda. Lo mismo para lograr que ceda a la presión de la cuerda, no espere a que camine hacia usted para aflojar, eso es un error, usted debe ceder apenas el potrillo acomoda la cabeza o el cuerpo a la tensión.
Es decir, usted esta demostrando al potrillo que si mira con ambos ojos, o si cede a la cuerda, recibe 100% alivio automático de la tensión. Este ejercicio se debe repetir lo que sea necesario hasta lograr estar cerca del potrillo, a veces es necesario sostener con fuerza por un momento hasta que él cede, aunque sea un centímetro o un segundo.
Este método, permite que usted condicione al potrillo a dos cosas, a mirar con ambos ojos y a ceder a la cuerda. Lo cual es básico para el resto de la vida del caballo y para reducir la conducta defensiva del potrillo, reducir el peligro del proceso e iniciar correctamente al ejemplar.
Llega un momento, en que usted esta siguiendo este método y por lo tanto esta cerca del potrillo, esta a una distancia que puede tocarlo, y aquí viene otro momento importante:
El primer contacto:
Usted esta cerca del potrillo, puede ser que esta con la cuerda floja, o en su defecto tensa, pero el esta mirando, no debe estar activo o tratando de arrancar, usted no debe tocar el potrillo hasta que no lo logra tener mirando a usted y quieto, aunque este alerta, pero quieto.
Entonces el primer contacto es clave, usted debe acercar su mano o una varilla liviana, hacia lo que yo llamo la “puerta del caballo”, como lo es la puerta de una casa, es decir, el lugar donde alguien respetuoso toca cuando recién llega.
Este punto es a ambos costados del cuello, no trate de tocar la cara la primera vez. Entonces encontrándose el potrillo bajo control, idealmente mirando, usted con una varilla ligera o con su mano, toca uno de los costados del cuello, solo lo toca y se retira, enseguida afloja la presión de la cuerda.
El objetivo es que el potrillo asocie que, quedándose quieto, usted ira a tocar su punto amigable y se retirara inmediatamente, usted debe hacer sentir al potrillo que no quiere mas que tocar y retirarse, del mismo punto, a ambos lados.
Este ejercicio tiene un efecto en la confianza del potrillo, cada vez que usted toca y se retira del “punto amigable”, el caballo le asigna a usted un mayor tiempo de contacto amigable para la siguiente vez, y con eso usted puede además de permanecer mas tiempo, abarcar mas superficie alrededor del punto o lugar “conquistado”.
Lo importante es lograr de suspender el contacto cuando el aun esta “tranquilo”.
Con este ejercicio de “invadir y retirarse” el potrillo registra que usted solo entra y sale, coincidentemente con entrar y salir cuando el esta bajo control y aceptando el contacto.
Esto le dará como resultado una multiplicación en la paciencia y confianza del potrillo, el entenderá que se esta respetando sus mecanismos defensivos y le otorgara a cambio, mas y mas derechos para tocar mas zonas de su cabeza.
El primer contacto del potrillo con la jáquima debe ser cuando ya esta controlado y lo ideal es tocar con la jaquima la misma zona lateral del cuello, tal como fue tocado inicialmente con la mano o una varilla, es decir se debe reingresar nuevamente por la “puerta” con este objeto extraño.
Muchas veces yo hago de la jaquima una pequeña bola de cuerda dentro de mi mano y con eso froto cuidadosamente el cuello, luego comienzo a estirar la jáquima gradualmente hasta que es menos extraña para el potrillo.
Para poner la jáquima es necesario o muy conveniente haber desensibilizado la cara del potrillo al tacto y movimiento alrededor. Para lograr la desensibilización al movimiento al rededor de la cabeza, también es útil una varilla pequeña que se usa para moverse sobre la cabeza del potrillo mostrándole que tenemos extremidades largas y rápidas aunque sea realmente una extensión artificial del brazo el que esta pasando sobre su cabeza.
La repetición de este mecanismo, donde el potrillo va aceptando este tipo de invasión gradual de su cuerpo, permite que el acepte de modo amigable el manejo y no logre experiencia en reacciones peligrosas que mas tarde son resabios. Mientras se pone la jaquita, no es beneficioso tocar las orejas mas de lo necesario, si el potrillo esta resistente, mas vale trabajar en sus zonas mas faciles.
Una vez puesta la jáquima lo mejor es continuar ejercicios que enseñan a cabrestear al potrillo, no amarrarlo a un poste o algo de ese tipo. Se puede seguir con la misma técnica de tensar el cabresto hasta que el da un mínimo movimiento y suspender toda la tensión apenas el cede, si este ejercicio se hace bien un potrillo puede estar caminando cerca de uno en menos de una hora y digamos son los pilares sobre los que el construirá el resto de su relación con las personas.
Si usted logra que el potrillo cabrestee, no le pida que entre a lugares extraños, solo muévalo por lugares fáciles para el, de lo contrario lograra de enseñarle al potrillo a resistirse a cabrestear.
Dependiendo de los manejadores, este proceso puede ser fácil o también peligroso, siempre debe ser ejecutado por personas con experiencia.

Derechos reservados, Rubén Morales P.

Doma Racional

El uso de la sicología del caballo en el entrenamiento.
Por Rubén Morales.

En diferentes partes del mundo existen personas que tienen una habilidad especial para interpretar lo que siente cada caballo, internacionalmente, en Occidente son mas conocidos como “Susurradores de Caballos”, (“Horse Whisperers”) y el modo de amansar, entrenar y competir un caballo, bajo las reglas de un “Susurrador” es conocido como “Entrenamiento Natural del Caballo” (“Natural Horse Training o Natural Horsemanship”). También se califica a los especialistas en conducta del caballo como “Conductista de caballos” (“Horse Behaviorist”) este término lo considero mas adecuado a la realidad actual, cuando se trata de un profesional dedicado a la conducta del caballo.
Hoy en día un conductista de caballos, necesita tanto experiencia de campo, como saber ciencia y diferentes idiomas para poder acceder a la información más vigente y a los investigadores más importantes.

Personalmente he tenido la posibilidad de conocer y ver trabajar a los conductistas mas importantes del mundo, son Norteamericanos en su mayoría. Esto he reafirmado mi convicción de que el entrenamiento del caballo debe ser por sobre todo, versátil, por que el caballo es por sobre todo un ser dinámico, que esta siempre evaluando su entorno y elaborando respuestas y reacciones que en lo posible le permitan acomodar al máximo su realidad.
A partir de esto quiero profundizar un poco acerca del “Natural Horsemanship” y tratar de separar lo netamente comercial de lo netamente técnico. Creo que más de algún lector habrá visto videos o habrá leído algún libro, sobre algún experto internacional, donde enseña “su verdad” o su modo de domar o entrenar un caballo.
En mi opinión el problema surge cuando se piensa que las recomendaciones aparecidas en el video o libro de un experto son aplicables para diferentes caballos y por diferentes personas. Lo que observo en mi condición de entrenador dedicado exclusivamente a el manejo de la conducta del caballo, es lo siguiente; hay un experto que dice que el mejor método es lograr que el caballo te siga, otro experto dice que el caballo lo debes acostar, otro experto dice que debes enseñarle un conjunto de juegos, otro experto dice que el caballo antes que nada debe concentrarse en el látigo.
Yo creo que el problema radica en que en la medida que los diferentes especialistas son mas conocidos, optan por enfocar su capacidad en desarrollar un grupo de ejercicios de entrenamiento que los diferencie de sus pares y les permita seguir un camino propio, que parezca único y diferente a los demás.
Entonces es aquí donde el marketing de un entrenador y de su método, se contraponen a la necesidad de entrenamiento dinámico que requiere cada caballo con cada jinete, en otras palabras debemos darnos cuenta que lo que los caballos necesitan es un diagnostico individual y un entrenamiento amplio, individual y flexible, aunque la moda de enseñar a través de libros y videos nos haga pensar que es posible entrenar caballos basados solamente en los métodos que ofrece como exclusivos algún entrenador.

Cuando yo pienso en enseñar un caballo o a una persona, estoy pensando en seguridad y eficacia, eso significa que si un caballo es por algún motivo, peligroso no puedo restringir el tratamiento a un solo método, es necesario detectar el motivo del problema en la mente del caballo y elaborar un tratamiento complementario cuan especifico sea posible y si es necesario inventar ejercicios para cada caballo, se deben inventar.
Mi trabajo es tratar casos reales, cada día, es una responsabilidad muy grande, eso me ha permitido desarrollar una alta capacidad de diagnostico y mis propios diagnósticos me han demandado el desarrollo o evaluación de una amplia gama de ejercicios que me permiten “tocar” con mas efectividad los diferentes problemas en particular, los ejercicios de entrenamiento son para mi como lo son las herramientas son para un mecánico o los medicamentos son para un doctor, digamos son el medio mas efectivo para alcanzar un problema una vez que a sido identificado.
Mucho de mi tiempo de trabajo consiste en enseñar personas a ser mejores amigos y entrenadores de sus caballos, pero además debo atender caballos peligrosos o caballos que tienen su ultima oportunidad de amansarse o serán sacrificados, lo desee o no, tengo en mis manos la vida de algunos caballos y la seguridad de sus jinetes.
Cuando es así, se debe tener muchos recursos técnicos para detectar cada problema y minimizarlo efectivamente, yo lo comparo con un hospital, donde están preparados para los diferentes tratamientos, sin encasillarse en uno solo, se dispone de todos los recursos posibles, no podemos restringir la atención al “paciente” argumentando que no nos gusta o no entendemos tal o cual estilo. Todos los métodos de entrenamiento pueden ser exactos y efectivos cuando se comprenden y se aplican correctamente, lo importante es encontrar la combinación precisa entre el problema del caballo y los ejercicios de solución.
Entonces un conductista debe ser también como un medico quien amplia los tratamientos tanto como se amplíen los problemas en la relación Jinete y Caballo.
Es por eso que no considero técnicamente acertado esto de enseñar “sistemas” o “métodos” personales de entrenamiento, por que significa esencialmente ignorar demasiadas otras técnicas a la hora de enseñar y de solucionar problemas.
Claro que es difícil dominar muchos métodos, es complejo, es desafiar la mente del caballo, es vulnerar su capacidad de tomar decisiones y tomarlas nosotros por el.

Algunos mitos sobre el entrenamiento natural del caballo.

Uno de las interpretaciones erróneas que se hace ocasionalmente del entrenamiento natural del caballo o Natural Horsemanship es que debe permitir domar cualquier caballo en un breve tiempo, en 1 hora por ejemplo. En Estados Unidos es muy conocido un video para domar caballos en 30 minutos, pero no representa un trabajo científicamente respetable de conductismo del caballo.
Cuando yo comencé a domar con psicología del caballo, domaba en 1 o 2 horas, pero actualmente le asigno más valor a la paciencia, precisión y la formación de un caballo sicológicamente más estable y balanceado antes de montarlo. Los caballos tienen una necesidad vital de tener amigos, pero no aceptan por amigo a quien se presenta desde la montura, hay que saber presentarse y ganarse el respeto del caballo desde el piso.

Por otra parte esta la creencia de que el trabajo con la sicología del caballo es exclusivamente suave, delicado, pausado. Esto seria posible si uno trabaja siempre con caballos sin experiencia y de temperamento fácil además, pero la realidad no es esa, lo mas frecuente es que existan caballos con malas experiencias, a veces una vida de malas experiencias y una vida venciendo entrenamientos y entrenadores que buscaron una solución.
En estos casos se esta frente a caballos expertos en “defenderse”, a este nivel de problema no se puede atender con susurros o galopes interminables que cansen al caballo y no toquen su cerebro. Para este nivel de complejidad, yo uso ejercicios de control que actúan restringiendo al caballo y demandando de su cerebro un desarrollo de la tolerancia nunca antes demandado, simultáneamente con un control nunca antes ejercido sobre el, es el tipo de situaciones en que acuesto a un caballo o lo hago nadar o uso algunos controles de sus extremidades.
Cuando el caballo ya a perdido la disposición de escuchar al ser humano o a perdido su capacidad de creer en las personas, la opción que queda es trabajar por sobre sus actos voluntarios, por sobre su conciencia, sobre sus intereses e ir directamente a su cerebro, su memoria, su increíble capacidad de reprogramación de la conducta. Aquí hablamos de conceptos que tienen siglos y que actualmente son estudiados y aceptados por científicos dedicados a la Etologia equina o conducta del caballo, los cuales están representados por ejercicios y métodos de trabajo como manear una o las dos manos del caballo.

Otro termino que es muy frecuente en el camino de aprender a comunicarse con el caballo es el Liderazgo, el Líder o Alfa es el nombre que recibe el individuo dominante de una manada de caballos (u otras especies) entonces se cree que la amansa natural permite necesariamente convertirse en líder de un caballo, por ejemplo después de cansar al caballo en un corral redondo, según algunos autores eso implica que el caballo te considera su líder.
Yo no comparto esa tendencia, mi convicción es que cuando el caballo nos sigue, estamos recién tocando algunas de sus reacciones automáticas producidas por la asociación. Por que el caballo cada vez que se acerca al entrenador es bien recibido y es correteado si se aleja, algo tan básico como eso es posible, incluso de lograr electrónicamente, con cualquier instrumento que moleste al caballo cuando se aleja y lo retribuya cuando esta cerca, el caballo aprenderá inmediatamente a seguir incluso a una maquina, así como los gansos salvajes son entrenados para seguir un volador ultra-liviano. El trabajo en el corral redondo o roun-pen es valioso, yo lo uso mucho y aprecio sus ventajas y aportes, pero no es mas del 10% de los modos importantes de amansar caballos y esto siempre y cuando este bien ejecutado.
En Nueva York hice una demostración donde enseñé a un caballo al cual detecte ciertos problemas, a seguirme con la cabeza tapada, solo escuchando mis pasos en la arena y mi susurro, esto demuestra que el trabajo de conductismo del caballo exige la capacidad de trabajar con cada sentido del caballo por separado e interpretar cada sensación por separado, eso es lo que permite encontrar los problemas, entenderlos y reducirlos o eliminarlos.

La comunicación Hombre/Caballo tiene una antigüedad de miles de años y aun nos queda mucho por entender, mi trabajo es traducir lo que un caballo le quiere decir a las personas y lo que las personas le quieren decir al caballo, toda persona que respeta a los caballos puede aprender una mejor manera de expresarse con ellos y mejores maneras de interpretarlos, es un tipo de lenguaje, donde el caballo comienza hablando con sus instintos mas vitales hasta llegar a niveles donde entienden casi cualquier cosa.

En los siguientes artículos veremos cada vez con más detalle los diferentes temas y además podremos analizar las preguntas mas frecuentes y lo más importante de todo es que esto le ayudara a usted a disfrutar más y de un modo mas seguro la pasión por los caballos.

(*) Rubén Morales es Técnico Agrícola y a trabajado con caballos gran parte de su vida, ha difundido sus conocimientos, métodos y filosofía de entrenamiento en Chile, Bello Horizonte en Brasil, el estado de New York en Estados Unidos y Toronto en Canadá.